«Frü­her waren die Ser­ver­räu­me rich­ti­ge Kühl­schrän­ke»

In­ter­view über Ge­bäu­de­tech­nik in Da­ta­cen­ter

Da­ta­cen­ter be­nö­ti­gen eine ro­bus­te und sehr zu­ver­läs­si­ge Ge­bäu­de­tech­nik. Wie ge­lingt es, die Ge­wer­ke gut zu ko­or­di­nie­ren, und wo lie­gen die Gren­zen des heute Mach­ba­ren? Ein Ge­spräch mit René Gür­ber, Se­ni­or Pro­jekt­lei­ter bei ei­cher+­pau­li, der die Ent­wick­lung seit 25 Jah­ren be­glei­tet.

Quelle: haustechnik.ch, Kundenmagazin der Meier Tobler AG, Ausgabe Oktober 2026, Rubrik «Fokus», Seiten 16–19. Text: Michael Staub (ms), Bilder: Stefano Schröter (ss).

René Gürber, Sie haben die Gebäudetechnik von der Pike auf gelernt. Wie begann Ihr Werdegang?
Begonnen habe ich in den 1990er-Jahren mit einer Lehre als Bauspengler. Anschliessend machte ich die einjährige Zusatzlehre als Sanitärinstallateur. Diese «Zwei-in-eins-Lehre» war vor der Reform der beruflichen Grundbildung noch möglich. Nach dem Lehrabschluss machte ich eine Zusatzlehre als Sanitärplaner und arbeitete sechs Jahre auf diesem Beruf.

Mit diesen drei Lehrabschlüssen war Ihre Neugier noch nicht gestillt.
Ja, parallel zur Berufstätigkeit habe ich die Berufsmatur gemacht. Ich empfand die Sanitärbranche als zu eng fokussiert und ging deshalb ans «Tech». Das war eine vierjährige, berufsbegleitende Ausbildung an der Berner Fachhochschule, mit einem Abschluss als Ingenieur HTL der Abteilung Haustechnik. Die Ausbildung war bewusst breit angelegt, damit wir Wissen zu allen Gewerken erwerben konnten. Mit 29 hatte ich den Abschluss in der Tasche und ging auf Reisen, um meinen Kopf etwas durchzulüften. Und mit 30 trat ich meine Stelle bei der Eicher + Pauli AG an. Dort bin ich heute, 25 Jahre später, immer noch tätig.

Begannen Sie bereits als Datacenter- oder, wie man damals noch sagte, Rechenzentrums-Spezialist?
Nein, ich stieg als Projektingenieur ein und konnte als Erstes den Retrofit eines Rechenzentrums begleiten. Wir haben verschiedene Serverräume saniert und die Kälteerzeugung ausgebaut. Beim nächsten Projekt war ich dann bereits für das Gewerk Kälte verantwortlich und musste meine Sporen verdienen. Die Einarbeitung war nicht ganz trivial. Ich wusste damals noch nicht viel über Rechenzentren und musste mich auch bei den Nebengewerken «einfuchsen». Das hat geklappt, und so konnte ich wenig später ein Neubauprojekt übernehmen. Und kurz darauf war ich dann schon Senior Projektleiter.

Was war damals, Anfang der 2000er-Jahre, der Standard bei Rechenzentren?
Man hat die Systemräume auf extrem tiefe Temperaturen gekühlt. Die Kältemaschinen hatten eine Vorlauftemperatur von ungefähr 6 bis 10 Grad Celsius, die Zuluft wurde mit 12 bis 16 Grad Celsius eingeblasen. Und in den Serverräumen betrug die Temperatur um die 20 Grad. Das waren richtige Kühlschränke. Um die Abwärme hat man sich damals wenig gekümmert. Manchmal gab es bei einem Rechenzentrum Freecooling, aber im Allgemeinen legte man nicht viel Wert auf Effizienz.

Wie effizient waren diese frühen Rechenzentren?
In unserer Branche gibt es eine wichtige Kennzahl, die Power Usage Effectiveness (PUE, übersetzt «Effizienz der Stromnutzung»). Sie gibt an, in welchem Verhältnis der gesamte Stromverbrauch zum Stromverbrauch der IT steht. Beim erwähnten Rechenzentrum betrug die PUE ungefähr 2,0. Das heisst, man hat 50 Prozent des Stromverbrauchs für die gesamte Infrastruktur benötigt. Darunter fielen zum Beispiel Kälteerzeugung, Lüftung, aber auch die unterbruchsfreie Stromversorgung (USV) und andere elektrische Verbraucher.

Wie sieht das Verhältnis heute aus?
In der Schweiz, zumindest in den mir bekannten Projekten, haben wir sehr grosse Fortschritte gemacht. Wir erreichen heute eine PUE von 1,2 oder gar 1,1. Das bedeutet, dass 80 bis 90 Prozent des Stromverbrauchs in der IT-Infrastruktur landen und das Gebäude an sich nicht mehr so viel Strom bezieht. Manche europäischen Projekte erreichen gemäss ihren eigenen Angaben einen theoretischen Wert von 1. Das würde heissen, dass praktisch der gesamte Stromverbrauch auf die IT entfällt und die Infrastruktur fast keinen Strom mehr verbraucht. Das sind aber in der Regel Datacenter, die rein über Freecooling funktionieren. Es gibt dort weder Kältemaschinen noch USV.

Die Stromeffizienz steht allerdings seit einigen Jahren unter Druck. Liegt das an der KI oder besser gesagt: an den extrem rechenintensiven KI-Anwendungen?
Die KI-Welle bringt tatsächlich neue Herausforderungen. Bisher hatten wir pro Serverrack, also pro «Regal» voller IT-Ausrüstung, eine Leistungsdichte von 5 bis 10 Kilowatt. Die meisten KI-Anwendungen laufen aber nicht mehr auf normalen Prozessoren, sondern auf Grafikkarten, etwa von Nvidia. Auf diesen Karten rechnet man nicht mit 300 oder 400 Kernen parallel, sondern mit bis zu 18’000. Das ergibt einen enormen Stromverbrauch. Pro Rack sind es schnell einmal 40 bis 100 oder mehr Kilowatt, also eine Verzehnfachung. Diese elektrische Leistung muss man zuerst einmal in den Raum und in das Rack hineinbringen. Dann wird gerechnet, die elektrische in thermische Energie transformiert. Und genau diese Wärme müssen wir dann wieder aus dem Raum hinausbringen.

Mit dem alten System «Kühlschrank», also 20 Grad Celsius Raumtemperatur, wird das nicht mehr gehen.
Nein, das geht nicht mehr. Man hat heute aber deutlich höhere Betriebstemperaturen. Wir orientieren uns an den Vorgaben der ASHRAE. Das ist die American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers, der US-Verband der Gebäudetechnikingenieure. Für die meisten Projekte sind gemäss ASHRAE Zulufttemperaturen von 27 bis 32 Grad in Ordnung. Damit diese «kühle» Luft ihre Aufgabe erledigen kann, sind heute alle Racks eingehaust. Die Zuluft wird über einen sogenannten Kaltgang eingeblasen, und auf der Rückseite des Racks, bei den IT-Lüftern, befindet sich dann der Warmgang, wo wir die Abluft sammeln und abführen.

Wie erzeugen Sie die notwendigen Kälteleistungen?
Traditionell hat man das über relativ grosse Kältemaschinen gelöst. Wir sind ein bisschen davon abgekommen und setzen häufig auf indirektes Freecooling via Wärmetauscher. So können wir mit relativ hohen Temperaturen arbeiten. Die anfallende Abwärme wird bei den Projekten unserer Firma immer genutzt. Auch bei der Nachrüstung bestehender Datacenter setzen wir häufig auf solche Konzepte. Aber nicht immer.

Wann setzen Sie Kältemaschinen ein?
Das hängt immer vom einzelnen Projekt ab. Kältemaschinen können trotz oder gerade wegen ihrer grossen Leistungsaufnahme interessant sein. Denn seit einigen Jahren haben wir jeden Sommer einen Überschuss an PV-Strom. Statt die PV-Anlagen abzuriegeln oder den Strom zu Billigpreisen ins Ausland zu verkaufen, kann man ihn auch zum Betrieb der Kältemaschinen nutzen. Diese laufen dann vor allem, um die Spitzen zu brechen. In der Übergangszeit und auch im Winter kommt man mit indirektem Freecooling immer gut über die Runden.

Weltweit entstehen zurzeit sehr viele «Hyperscale Datacenter», enorm grosse Anlagen mit ebenso viel Leistung wie Energiebedarf. Gerade aus den USA hört man immer wieder, dass der Wasserbedarf dieser Center viel zu hoch ist. Wie sieht die Situation in der Schweiz aus?
Aus meiner Sicht baute man in den USA lange mit veralteter Technik. Offene Kühltürme, wie sie dort gerne eingesetzt werden, sind extreme Wasserschlucker. In der Schweiz kommen diese gar nicht in Betracht und würden hoffentlich auch nicht bewilligt. In unseren letzten paar Projekten haben wir mit Erfolg auf Hybridkühler gesetzt. Im Winter und in der Übergangszeit fahren diese Systeme komplett ohne Wasser via indirektes Freecooling. Wasser braucht man nur im Sommer und lässt es so lange zirkulieren, bis es wegen der Schwebestoffe nicht mehr brauchbar ist. Das heisst, der Wasserverbrauch ist ungleich tiefer als bei einem offenen Kühler. Ich schätze, um den Faktor vier bis fünf.

Apropos Wasser: Als Projektleiter Gebäudetechnik kümmern Sie sich in Absprache mit den Fachplanern auch um Brandschutz. Welche Systeme sind in Datacentern üblich?
Für Datacenter ist der Brandschutz beileibe kein neues Thema. Er wurde schon vor 20 Jahren deutlich intensiver betrieben als bei anderen Nutzungsarten. Neben den normalen Brandschutzvorschriften, die selbstverständlich eingehalten werden, treffen die Betreiber oft noch strengere Massnahmen. Sie bilden zum Beispiel eigene Brandabschnitte für vitale Räume wie die USV. In den Serverräumen selbst gibt es in der Regel Rauchansaugsysteme (RAS). So ein RAS ist ein Frühwarnsystem und erkennt sogar die kleinsten Partikel in der Raumluft, noch bevor der Brandmelder anschlägt. Das finde ich faszinierend. Für die kritischen Zonen gibt es zudem Feuerlöschsysteme. Aber nicht Sprinkler mit Wasser, denn damit würde man im Brandfall die ganze Hardware unbrauchbar machen. Stattdessen sind Stickstoff-Gaslöschsysteme üblich. Der Stickstoff verdrängt den Sauerstoff und hindert damit das Feuer an der Ausbreitung. Alternativ kann man in den Räumen auch den Sauerstoffgehalt absenken. Aber natürlich nur so weit, dass die Räume von Menschen noch gefahrlos betreten werden können.

Neben der Kühlung und Lüftung, dem elektrischen Teil und dem Brandschutz müssen in einem Datacenter auch weitere Gewerke berücksichtigt werden. Meistens gibt es eine Gebäudeautomation, die ganzen Netzwerke für den Datenverkehr und natürlich auch noch Sanitär- und andere Installationen. Wie behält man das bei einem Projekt alles im Blick?
Die Gebäudetechnik ist in einem Datacenter nicht anders als bei einem regulären Projekt, aber etwas komplexer, insbesondere bezüglich der eingesetzten Technik und Verfügbarkeit. Das Ziel ist, das Projekt als Ganzes anzuschauen und sich nicht in den Details zu verlieren. Als Leiter Gebäudetechnik mache ich vor allem die Schnittstellen zu den Gewerken, denn diese dürfen nicht aneinander vorbeiplanen. Unsere Firma arbeitet seit langem mit der RZintegral AG zusammen. Diese tritt als Generalplaner auf und deckt somit auch die Elektro- und Gebäudeautomationsplanung ab. Integral ist auch ein gutes Stichwort für das ganze Projekt. Es gibt viele verschiedene Punkte, die man im Blick behalten muss. Und am Schluss ist es wie bei jedem Prototyp: Miteinander reden, Probleme erkennen und Probleme lösen.

Nutzen Sie für die Planung besondere Tools?
Neben der branchenüblichen Office-Software verwenden wir einige selbst entwickelte Tools. So etwa für Leistungs- und Energieberechnungen oder für BIM und 3D-CAD. Das ist vor allem für die Kollisionsprüfungen wichtig. Wir haben im Datacenter ja nicht nur Elektrotrassen, sondern auch sehr viele Kommunikationskabel, dazu Lüftungen und weitere Gewerke. Damit in den hochverdichteten Serverräumen keine «Hotspots» entstehen, also Orte mit zu hoher Temperatur, nutzen wir ab und zu Software für eine CFD-Simulation. Das ist eine numerische Strömungssimulation. So können wir unseren Kunden zeigen, warum ein bestimmter Aufstellungsort nicht so gut geeignet ist oder weshalb wir eine bestimmte Lösung vorziehen müssen.

Wir haben jetzt viel über die Technik gesprochen. Doch Datacenter haben auch eine gesellschaftliche Dimension. Schon nur ihre schiere Grösse ist ein Thema, das zunehmend kritisch beleuchtet wird.
Ja, auch in der Schweiz müssen wir wegkommen von diesem Gedanken «big is beautiful». Ein Datacenter sollte möglichst effizient und nachhaltig sein und sich auch städtebaulich einfügen. Da geht es einerseits wieder um die Abwärme, die man natürlich nutzen möchte. Ich denke aber, dass auch das Erscheinungsbild wichtig ist. Ein Datacenter muss doch wirklich kein grauer Klotz sein. Ich war kürzlich in den Niederlanden unterwegs. Dort gibt es begrünte Fassaden, auch für solche Projekte. Das wirkt doch schon gleich ganz anders. Wichtig scheint mir ein weiterer Punkt. Allein der Aushub und die sehr grossen Betonmengen bedeuten, dass in Datacentern sehr viel graue Energie steckt. Das ist in der öffentlichen Diskussion noch nicht wirklich angekommen. Und deshalb finde ich es umso wichtiger, dass man Lösungen findet, die nicht nur technisch optimiert sind, sondern auch für die Umwelt verträglich. Vielleicht gibt es auch andere Ansätze, statt einfach Betonklötze in die Landschaft zu stellen.

Diese vielfältigen Herausforderungen bestärken Sie in Ihrem Beruf?
Ja, sicher. Das Thema Datacenter ist mir noch lange nicht verleidet. Es ist sehr spannend zu sehen, wie die Entwicklungen verlaufen, wie man immer wieder etwas optimieren kann. Ich denke, wir dürfen spannende Projekte begleiten. Für Gebäudetechniker, die breit interessiert sind und nicht «nur» ein einzelnes Gewerk betreuen wollen, ist diese Arbeit sehr interessant. Und sie wird ganz sicher nicht ausgehen. Man sagt ja, dass wir eigentlich immer noch am Anfang der digitalen Entwicklung stehen und dass jetzt mit der KI-Welle der grosse Sprung kommt.

Sie denken also nicht, dass die KI-Blase so bald platzen wird, wie das manche Börsenanalysten oder IT-Experten prophezeien?
Nein, ich glaube nicht, dass gleich alles bachab geht. Hingegen kann ich mir vorstellen, dass die KI-Welle wegen wirtschaftlicher Gründe etwas abflachen wird. Die Investitionen in KI-Datacenter betragen Dutzende von Milliarden. Das ist alles extrem teuer und an der Spitze des heute technisch Machbaren. Falls sich herausstellt, dass eine KI-Anwendung zu wenig genutzt wird oder man damit einfach zu wenig Geld verdient, werden wohl einige Projekte gestoppt und Firmen vom Markt verschwinden. (ms)

Hervorgehobenes Zitat
«Die Gebäudetechnik ist in einem Datacenter nicht anders als bei einem regulären Projekt, aber etwas komplexer, insbesondere bezüglich der eingesetzten Technik und Verfügbarkeit.» – René Gürber